Af Marie-Louise Balling. Fra www.al-bankligaen.dk.

For anden gang på tre dage stod det danske landshold over for Japans ditto og denne gang blev det til 5-1 i dansk favør. Begge hold havde foden på speederen fra starten af kampen, men hvor japanerne især lukrerede på individuel hurtighed, var det danskernes hurtige kombinationsspil, der satte modstanderen under pres. Olafur Gunnarson var tæt på at styre pucken i mål på hjemmebanen Albani Arena i Odense efter godt seks minutters spil.

Men der skulle gå et par minutter yderligere, før Danmark bragte sig foran. I tiden 7.40 sendte Kasper Pedersen et hårdt slagskud af sted fra blueline. Pucken susede forbi den japanske keeper, Hisashi Ishikawa, og ind i målet.

Et halvt minut senere røg Philip Larsen til afkøling, og de øvrige danskere blev trykket en anelse tilbage på isen. Men Larsen opvejede for sin udvisning ved at øge den danske føring bare ni sekunder efter at være kommet på is igen. Han modtog pucken midt på isen og skulle blot afdrible en japaner for at være alene med målmanden. Det skete ved et par elegante zigzag-bevægelser, hvorefter pucken blev sendt mellem benene på Ishikawa.

Simon Nielsen stod mellem de danske målstænger denne kamp, efter Nikolaj Nørbak havde stået første kamp. Nørbak holdt nullet i første kamp,. Men Nielsen havde desværre ikke lov til at gøre ham kunststykket efter. I tiden 12.39 fik japanske Makoto Kawashima nemlig reduceret med et klingede slagskud fra bluline, der kyssede overliggeren på vej ind. Danmark kom under pres mod slutningen af første periode, da først Morten Lie og siden Jesper Jensen røg i straffeboksen, men trods halvandet minut tre mod fem, var det ikke overvældende mange store chancer, Japan fik.

Anden periode bød på noget mere sløset spil især fra danskernes side, og der blev brugt en del tid og kræfter på at få styr på den sprælske puck. I første halvdel af perioden bølgede spillet frem og tilbage uden dog at give anledning til de helt store målchancer. I anden halvdel af perioden tog japanerne flere udvisninger, men det var ikke lige denne aften, at det danske powerplay trådte i karakter.

Så naturligvis var det midt mellem to udvisninger, at Danmark atter kom foran med to mål. Michael Smidt fik hjulpet pucken det sidste stykke over stregen, selvom den japanske målmand virkede overbevist om, at han havde blokeret. Selvom danskerne pressede på i powerplay de sidste fire minutter af perioden, blev der ikke scoret yderligere, og Danmark kunne gå til pause foran 3-1.

Trætheden begyndte at vise sig hos begge hold i tredje periode. Hos japanerne betød det flere udvisninger, mens danskerne forgæves forsøgte at udnytte disse. Selvom de danske spillere ikke har spillet meget sammen og har meget at vænne sig til, kan de næppe være helt tilfredse med ikke at udnytte et eneste af de otte powerplay, de havde (det niende varede kun ti sekunder og kan vel ikke rigtig tælles med).

Til gengæld viste både Tobias Kisum og Nichlas Hardt, at de ved, hvor målet er. Japan forsøgte sig i de døende minutter af kampen at trække keeperen ud, men det blev prompte straffet begge gange, hvilket gav slutresultatet 5-1.

Dermed kom det danske landshold ganske fornuftigt ud af de første træningskampe frem mod VM, mens nøglemodstanderen i gruppespillet ved VM – Norge – i samme tidsrum har tabt to gange til Ungarn.

Danmarks bedste spiller blev Jesper Jensen.

Næste kampprøve for landsholdet er 16. april i Tyskland, hvor flere af de spillere, der fortsat er i kamp på klubplan vil være stødt til holdet.